Argentina tiene DOS fechas patrias que se vinculan a los dos acontecimientos históricos fundacionales:
1) la Revolución de Mayo de 1810, en la cual se instaura el Primer Gobierno Patrio. Ella se festeja el 25 de Mayo;
2) la Declaración de la Independencia en 1816, en la cual las Provincias Unidas del Río de la Plata se declaran formalmente soberanas de los Reyes de España, sus sucesores y de toda dominación extranjera. Se festeja el 9 de Julio.
Tradicionalmente, el acto principal del 25 de Mayo se realizaba en la ciudad de Buenos Aires y el del 9 de Julio en la ciudad de Tucumán, con la presencia del presidente de turno. Sin embargo, ya hacía algunos años que ciertos presidentes no concurrían. Desde poco después de la asunción del kirschnerismo, los actos principales de Buenos Aires tienden a desplazarse y realizarse en otras localidades del país.
También el acto principal incluía un desfile militar. Con el retorno de la democracia, se convirtió en un desfile cívico-militar, y luego de frecuentes recortes presupuestarios, cada vez menos unidades militares intervienen en el desfile. Previo al desfile, era usual un Te Deum (ceremonia religiosa) en la catedral de Buenos Aires o Tucumán.
El pueblo en general concurre a los desfiles o los sigue por televisión (aunque cada vez menos). Las escuelas realizan actos alusivos los días previos y los más pequeños se disfrazan de personajes típicos de la época. Las familias suelen aprovechar el feriado para reunirse y comer comidas típicas (las más populares son las empanadas como entrada, y locro o asado como plato principal).
Y a las cero horas del día del festejo (las 24 hs. del día anterior, se entiende) la cadena nacional pasa el Himno Nacional. Antes era ejecutado por una banda militar (Los Patricios el 25 de Mayo; la fanfarria de los Granaderos el 9 de Julio). Los últimos años se han reemplazado en la ejecución (o más exactamente, han colaborado en la ejecución) artistas e intérpretes populares.
Hace mucho tiempo atrás, los días previos la gente exhibía una escarapela nacional sobre la ropa, costumbre cada vez menos realizada.
